西洋情人節

情人節的起源有多個版本，最有名的說法是在3世紀，古羅馬暴君為了充實兵力，逼令所有單身男性公民從軍，不許結婚。一名叫瓦倫丁（Valentine，又作華倫泰）的基督教修士不理禁令，秘密替人証婚，結果被士兵逮捕，269年2月14日被絞死；為紀念瓦倫丁的勇敢精神，人們將每年的2月14日定為瓦倫丁紀念日，成了後來的「情人節」。據《世界圖書百科全書》（World Book Encyclopedia）資料指出：「在公元後200年時期，羅馬皇帝克勞狄二世禁止年輕男子結婚。他認為未婚男子可以成為更優良的士兵。一位名叫瓦倫丁的教士違反了皇帝的命令，秘密為年輕男子主持婚禮，引起皇帝不滿，結果被收監，據說瓦倫丁於公元269年2月14日被處決。」另外，據記載，教宗在496年廢除牧神節，把2月14日定為聖瓦倫丁日，後來成為西方的節日之一。深受西方的文化影響，這個節日在西方以外的地方漸受注重。

第二個傳說，瓦倫丁是最早的基督徒之一，在那個時代，皈依基督教，意味著危險，甚至是死亡，他為了掩護其他殉教者，暴露了自己的身分，被收獄。在牢獄中他治癒了典獄長女兒失明的雙眼。當暴君聽到這一奇蹟的時候，非常害怕瓦倫丁的神通，可能動搖他的政權。於是，為了殺雞儆猴而下令將瓦倫丁處死。傳說在瓦倫丁行刑的那一天早晨，他給典獄長女兒寫了一封情意綿綿的告別信。信的落款是：「From your Valentine」。重見光明的少女，在他墓前種了一棵開紅花的杏樹，寄託自己的情思。這一天正好是2月14日。

古代慶祝情人節的習俗，可能與古羅馬的牧神節或雀鳥交配的季節有關。傳說古羅馬在每年的二月十四日都要舉行盛大的典禮來慶祝「牧神節」（Lupercalia）。牧神節實際上是對即將來臨的春天的慶祝。也有人說這個節日是慶祝法烏努斯神（Faunus），他主要管畜牧和農業，類似於古希臘「人身、羊足、頭上有角的」潘神（Pan）。後來，人們把「牧神節」（Lupercalia）和「瓦倫丁日」（Valentine's Day）放在一起來慶祝。據《天主教百科全書》（The Catholic Encyclopedia）指出，公元496年，教宗聖基拉西烏斯一世在公元第五世紀末葉廢除了牧神節，把2月14日定為聖瓦倫丁日。」這個節日現今以「聖瓦倫丁節」——亦即情人節的姿態盛行起來。

但是在第二次梵蒂岡大公會議後，1969年的典禮改革上，整理了一堆在史實上不確定是否真實存在的人物以後，聖瓦倫丁日就被廢除了。現在天主教聖人曆已經沒有聖瓦倫丁日（St. Valentine's Day）。